La combustion cesse dès qu'un de ces éléments est supprimé. Le débroussaillement consiste à agir sur le seul de ces trois éléments qui soit maîtrisable par l’homme : le combustible. Constitué par la végétation, on peut le réduire ou le supprimer, au moins autour des constructions. Les deux autres facteurs échappent à notre maîtrise, puisque l’oxygène est naturellement présent dans l’air et que l'énergie d'activation peut provenir de la foudre, d’une imprudence, etc.

Le débroussaillement consiste à réduire la masse combustible, "garde-manger" du feu, afin de réduire son intensité, et à rompre la continuité verticale et horizontale du combustible, afin de ralentir, voire de stopper, la progression du feu.

Quand un feu de forêt se propage et menace une habitation, le débroussaillement permet :

• De mieux assurer sa propre sécurité, celle de sa famille et de ses biens :

  Le débroussaillement constitue un moyen efficace de se protéger de l’arrivée d’un incendie. En effet, il permet d’éviter que les constructions ne brûlent, car il diminue la combustibilité (potentialité à brûler) de la zone. Il réduit une quantité importante de « nourriture » pour le feu à proximité de l’habitation et contribue ainsi à affaiblir sa dynamique de propagation (chaleur et présence de combustible). Un débroussaillement bien fait, autour d'une maison, rendra cette dernière nettement moins vulnérable et en fera un refuge plus sûr.
  
  

• D’améliorer la sécurité des secours et de faciliter l'extinction :

  Le débroussaillement des abords de la maison et des voies d’accès est nécessaire à l’arrivée des secours. En effet, sachant qu’un camion de lutte contre l'incendie mesure environ 4 mètres de hauteur et 3,5 mètres de largeur, une voie d’accès mal débroussaillée rendra impossible ou ralentira l’arrivée des pompiers, empêchant les habitants d’être secourus rapidement (avec tous les risques que cela entraîne). La recherche d’un accès plus sûr prendra du temps et retardera l’arrivée des secours.
  De plus, le débroussaillement, en diminuant l'intensité et la propagation du feu, sécurise et facilite l'extinction du feu.
  
  

• D’éviter aux secours de se concentrer uniquement autour des habitations et leur permettre ainsi de mieux protéger la forêt :

  Trop souvent, les secours sont accaparés par la protection des constructions non protégées car non débroussaillées et situées dans des secteurs à urbanisation diffuse, provoquant la dispersion des moyens. Le débroussaillement, par l’autoprotection qu’il apporte, réduit le nombre de moyens de lutte nécessaires, ce qui permet d'en allouer plus à la défense de la forêt. En conséquence, en débroussaillant, on protège aussi la forêt.
  
  

• D’éviter les départs de feux :

  La majorité des incendies de forêt sont liés à l'homme et sont dus à des imprudences (8 feux sur 10). Ils ont lieu le plus souvent à proximité des voiries ou des habitations. Le débroussaillement, en diminuant l’inflammabilité (potentiel à prendre feu) de la zone, évite un départ de feu trop brutal, vite incontrôlable. Il permet alors une meilleure intervention dans les premières minutes.

Source : d'après le recueil d'informations sur le débroussaillement de l'ADCCFF 13 et du Grand Site Ste Victoire.

Ce retour d'expérience, réalisé au Plan de Tour après l'incendie du 28 juillet 2003, étudie l'impact du feu sur la végétation et sur les constructions en fonction de leur niveau de débroussaillement avant feu.

Résumé de l'étude (0,1 Mo).
Diaporama de présentation de l'étude (3,7 Mo).
Commentaires des diapositives (3,7 Mo).

Ce diaporama présente un retour d'expérience sur l'incendie qui a touché les communes de Saint-Martin-de-Brômes, Esparron-de-Verdon et Quinson le 7 août 2005, dont l'objectif a été de connaître les effets des actions menées dans le domaine du débroussaillement aux abords des habitations, et de mesurer l'efficacité de celui-ci lors du passage du feu.

Introduction et partie 1 : "l'enquête sur le débroussaillement" (0,4 Mo).
Partie 2 : "l'incendie du 07/08/05" (1,6 Mo).
Partie 3 : "l'analyse par quartier" (9,9 Mo).
Partie 4 : "le retour d'expérience" (1,6 Mo).
Annexe : "l'analyse par habitation" (10,5 Mo).

Ce diaporama, qui compare plusieurs retours d'expérience, met en évidence l'intérêt, mais aussi les limites, du débroussaillement autour des habitations.

Diaporama de présentation de l'étude (2,9 Mo).

Cette étude analyse l'impact sur les constructions d'un incendie qui est arrivé au contact de quartiers habités présentant une forte hétérogénéité de l'état de débroussaillement.

Etude (3,6 Mo).