Selon l'article L131-10 du Code Forestier le débroussaillement comprend les opérations de réduction des combustibles végétaux de toute nature dans le but de diminuer l'intensité et de limiter la propagation des incendies.
Ces opérations doivent assurer une rupture suffisante de la continuité du couvert végétal afin de limiter la propagation des flammes d'un végétal à l'autre.

La modalités techniques du débroussaillement sont fixées par l'arrêté préfectoral relatif au débroussaillement et varient donc d'un département à l'autre.
Elles comprennent souvent :

une mise à distance entre arbres, impliquant des abattages en cas de densité excessive une mise à distance entre la végétation et les constructions la coupe rase de la végétation herbacée et ligneuse basse l’enlèvement des arbres morts, dépérissants ou dominés sans avenir	Pour rompre la continuité horizontale de la végétation et ainsi limiter la progression horizontale du feu jusqu'aux constructions.
l'élagage des branches basses des arbres la suppression des arbustes situés sous les arbres	Pour rompre la continuité verticale de la végétation et ainsi limiter la progression du feu des strates basses de la végétation vers le feuillage des arbres
l'élimination des végétaux coupés	Pour éviter qu'ils constituent sur place une masse combustible sèche, encore plus inflammable que s'ils avaient été laissés sur pied

Le débroussaillement ne vise pas à faire disparaître l’état boisé, mais doit au contraire permettre le développement normal des boisements concernés. Il faut laisser suffisamment de semis et de jeunes arbres de manière à constituer ultérieurement un peuplement complet.
Il ne faut pas confondre le débroussaillement avec le défrichement, qui est un changement de la nature d'occupation du sol, pour lequel une autorisation est nécessaire.


Pour en savoir plus :

Rubrique "Règlementation / Textes"

Rubrique "Pourquoi débroussailler / Intérêt du Debroussaillement"